石家饭店创立于乾隆五十五年（1790），初名叙顺楼菜馆，又名石叙顺。创始人是一位名叫石汉的木渎人。石家饭店原来是夫妻老婆店，小本经营。传至本世纪20年代，石汉的重孙石仁安经营时，石家饭店才初具规模，为两楼两开间木结构房屋，店堂与厨房隔街分设。当时石家饭店的主要特色就是善用太湖淡水鱼鲜烹调，历经数代之后，形成了“鲃肺汤”等“十个名菜”为主的独特的菜肴体系。1929年李根源先生为其更名为“石家饭店”，1956年实行公私合营，成为国有企业，2003年转制为民营企业。
现在石家饭店常年供应菜肴有二百余种，以传统苏帮菜为主，近几年为适应消费者需要，开发了许多新菜。鲃肺汤、三虾豆腐、鸡油菜心、松鼠鳜鱼、活炝虾、油拨童鸡、酱方、母油整鸭、白汤鲫鱼、清炒虾仁等十高招牌名菜闻名于世。其历代传承的“鲃肺汤”，保留了传统工艺方法。在美食名店林立的苏州餐饮市场，以其独特的制作技艺，成为苏州餐饮的一道名菜，饮誉海内外。
