创办于1995年，国内较早的民办外语类本科院校，教育部非营利性民办高校联盟主席单位，大型综合性语言实践教学基地
吉林外国语大学是吉林省重点高校。学校创办于1995年；2003年被教育部批准为民办普通高等本科院校；2005年获得学士学位授予权并开始联合招收硕士研究生；2006年通过司法公证，将学校所有资产全部捐献给社会；2007年成为“省重点高校”；2010年经**批准，成为国家教育体制改革——“探索非营利性民办高校办学模式”试点单位；2011年经**学位委员会批准，成为培养专业学位研究生（翻译硕士）的培养试点民办高校；2017年，被吉林省学位委员会批准为博士学位授权单位立项建设高校；2018年，被**学位委员会批准为硕士学位授予单位，经教育部批准更名为吉林外国语大学。
学校现已成为全国民办高等教育体制改革示范基地，吉林省应用型高素质外语外事人才培养基地，东北地区语种多、特色鲜明的世界多语言文化教育中心，吉林省培养“多语种翻译+”人才和创新研究生人才培养模式的摇篮。
学校坐落在风景秀丽的长春市净月潭旅游风景区，占地面积70.3万平方米，建筑面积31万平方米。校园内山水环绕的自然气息与中西合璧的建筑风格相融合，凸显环境与人文的统一，是一所现代化的“花园式”学校。
学校设有高级翻译学院、英语学院、东方语学院、西方语学院、中东欧语学院、国际经济贸易学院、国际工商管理学院、文学院、教育学院、国际交流学院、公共教育学院、马克思主义学院等12个教学单位，开设了英语、日语、德语、法语、朝鲜语、俄语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语、阿拉伯语、蒙古语、印度尼西亚语、波斯语、波兰语、捷克语等15个外语语种 ，拥有翻译、教育、汉语国际教育、国际商务、会计5个专业硕士学位授权点和1个教育学一级学科硕士学位授权点，含24个专业领域，其中翻译硕士覆盖英、日、俄、朝、德、法、西、阿、意9个语种，2个中外合作办学项目，36个本科专业，涵盖15个外语语种以及文、经、管、教、艺5个学科门类， 形成了 “外语+专业”“专业+外语”“双外语”和“小语种+英语+专业”等人才培养模式，构建了“多语种翻译+”应用型人才培养体系，已经成为吉林省培养“多语种翻译+”人才和创新研究生人才培养模式的摇篮。学校有国家级特色专业1个、国家综合改革试点专业1个、国家级实践教学示范中心、国家级大学生校外实践基地和国家级教学成果奖1项，有6个吉林省品牌专业，省级“十二五”特色专业8个、省级“十三五”特色高水平专业5个，省级以上特色专业数占学校专业总数的三分之一，省级“十二五”优势特色重点学科2个，省级“十三五”特色高水平学科2个，省重大需求协同创新中心、省特色新型高校智库、省人文社科重点研究基地等省级研究平台6个，省级人才培养模式创新试验区4个，省级实验教学示范中心3个，省级优秀教学团队10个，吉林省高校“黄大年式教师团队”1个，长白山学者讲座教授1名，省级教学名师6名，省级精品课程19门，省级优秀课31门。
学校积极推进国际化办学，目前已与20多个国家和地区的140多所高校和教育机构开展合作。学校拥有“中国**奖学金”“丝绸之路奖学金”“吉林省**外国留学生奖学金”“孔子学院奖学金”招生资格。2015年学校与美国新泽西城市大学实施了金融学专业联合办学，并设立了孔子学院，与德国慕尼黑应用语言大学开展合作，实施了德语专业的联合办学。每年派出近600余名学生出国出境进行长、短期语言文化交流，开展本科双学位和本硕连读等留学项目，部分专业学生出国比例达到100%。目前，每年接收外国留学生300人左右。
