据中国科学院国家天文台消息，“中国天眼”FAST近日发现6个距离地球约50亿光年的中性氢星系，这是目前人类直接探测到的最遥远的中性氢星系群。相关研究成果于5月10日在国际期刊《天体物理学杂志通讯》在线发表。
中性氢是宇宙中最早形成的元素之一，通常以中性氢的形式存在。它广泛分布于宇宙的不同时期，是不同尺度物质分布的重要标记物。探测和研究中性氢对理解暗物质和暗能量性质以及星系形成与演化过程至关重要。此前，“中国天眼”已发现超过4万个中性氢星系样本。
此次研究中，国家天文台研究员彭勃主持的超深场巡天项目充分利用“中国天眼”的高灵敏度和19波束接收机的大视场优势，对远距离和暗弱的中性氢星系进行了深入“盲搜”，从而发现了6个距离地球约50亿光年的中性氢星系。
彭勃表示：“我们与国内外团队合作，综合利用了多架天文望远镜的多波段观测数据，成功找到了这6个遥远中性氢星系的光学对应体。”“中国天眼”为我们探索遥远中性氢星系提供了新的途径。
研究团队还估计了这些中性氢星系的密度。“其中一个中性氢星系拥有迄今为止最大的中性氢质量。”论文第一作者、国家天文台席宏伟博士表示，随着“中国天眼”在中性氢领域不断取得新发现，我们有望揭示更多宇宙奥秘。
由中国科学院国家空间科学中心牵头的行星际闪烁监测望远镜已于5月10日通过工艺测试。该望远镜将用于行星际空间天气的日常监测，为我国及国际空间天气预报提供高质量的观测数据。这是我国首台专门用于行星际闪烁监测的望远镜。
行星际闪烁监测望远镜采用了一主站、两辅站的协同联测方式，其中主站位于国家空间科学中心明安图野外科学观测研究站，由3排长140米、宽40米的抛物柱面天线组成。望远镜通过监测行星际闪烁现象，可重建太阳风的立体结构，揭示太阳爆发活动与地球空间响应之间的因果联系。
望远镜将逐日遥测行星际太阳风速度，捕捉太阳风在行星际空间的动态传播过程，为我国及国际空间天气预报提供原始观测数据和定量数值预报产品。这将有助于减少或避免太阳活动造成的灾害性空间天气对航空、航天、通信、导航和电网运行带来的严重影响。
工艺测试表明，行星际闪烁监测望远镜已具备连续探测行星际闪烁信号的能力，且各项技术指标均达到或超过了初步设计要求。
