5月14日，郑州电
初夏时节，河南省新密市新砦村绿草如茵。穿过一片茂密的树林，登上黄土高坡，一个考古探方映入眼帘，这里便是新砦遗址的考古发掘现场。
5月13日，“行走河南·读懂中国”文物探源采访团来到新砦遗址，在考古学界专家赵春青的带领下，深入遗址和文物库房，近距离探寻早期夏文化。
新砦遗址以丰富的文化遗存而闻名，介于河南龙山文化和二里头文化之间，是探索早期夏文化的重要对象。经过几代考古人员的挖掘，新砦遗址被发现是一座拥有三重防御设施（外壕、城墙、内壕）的城址，中心区建有大型建筑。
据推算，新砦遗址仅城墙内的面积就达70万至100万平方米，是一处面积广阔、使用南阳悠久的遗址。遗址大致可分为三大阶段：龙山文化、新砦期和二里头文化。
在考古学界，新砦期是否存在曾引发争议。赵春青介绍，目前地层关系、器物类型学和南阳测定等证据都证实了新砦期的存在。文物库房中的器盖就是一个例子，新砦期的器盖为双层钮，盖壁和盖顶呈直角，而早期的龙山文化和晚期的二里头文化的盖壁分别向内和向外倾斜，这些证据表明河南龙山文化和二里头文化之间存在一个过渡阶段，即新砦期。
1999年至2000年，“夏商周断代工程”启动后，考古人员对新砦遗址进行了再次发掘，最终确定了新砦期遗存的存在。
新砦遗址出土了大量陶器、骨器、石器、玉器和青铜器遗存。其中最重要的发现是中心区域的大型建筑。考古人员还发掘出龙纹、饕餮纹、铜容器残片等高规格遗物。
在遗址中还发现了许多具有其他地域史前文化因素的器物，如北方小河沿文化、南方石家河文化、钦州山东龙山文化以及西边齐家文化。赵春青表示，这些考古学文化因素汇集在新砦，说明新砦遗址在当时的地位十分重要。
赵春青介绍，越来越多的学者认为，夏王朝的建立是中国文明形成的标志。而新砦二期文化属于早期夏文化的晚期阶段，初现了都邑体系，是探索早期夏文化的重要支点。
新砦期前后历时约150年，接近夏文化上限或距上限不远。新砦期为探索早期夏文化提供了新的方向。
